呼吸困難感の原因

呼吸困難感には3つの原因があります。

 
肺や気管支以外の身体症状によるものでは、胸水がたまっている場合と、腹水や便秘によって横隔膜が圧迫されている場合、強度の貧血による場合などがあります。
精神的な原因としては、不安や恐怖などが呼吸困難感を強める事があります。

呼吸困難感の対処法

まず呼吸困難感の原因となっている病気・症状の治療が行われるほか、酸素療法と薬物療法がとられます。

ほかに、以下にような日常の工夫によって、呼吸困難感を減らす事ができます。

室内の空気の調整

換気をよくし、室温や温度をやや低めに、快適に保つようにします。

楽な姿勢をとる

枕やマットレスを使って上半身を起こした姿勢をとるなど、自分が楽だと思える姿勢をとりましょう。ただ、長時間同じ姿勢でいると床ずれを起こしたり、痰がたまりやすくなったりするので、時々ゆっくりと姿勢をかえると良いです。
衣類はゆったりしたものにし、寝具による圧迫も避けます。

痰を出す、口の中をうるおす

水分をとり、うがいをしたりして、痰にねばりが出ないようにしましょう。
また長く同じ姿勢でいると痰がたまるので注意しましょう。痰を出しやすくする薬もあります。

食事の工夫

楽なときに食べるようにします。水分を多めにし、食欲がない場合は高カロリーで食べやすいものをとるようにしましょう。とろみをつけた増粘食品やゼリーは薬局でも購入できます。
飲みにくくなる嚥下障害については、担当医や看護師、作業療法士に相談し、口の中のケアと合わせて指導してもらうようにすると良いでしょう。

排便の調節

排便の困難によって呼吸困難感も増すことがあるため、水分を多めにとるなど、便秘に注意しましょう。腹部のマッサージも有効です。普段の排便習慣によりますが、おおむね3日以上の便秘は担当医や看護師に相談してみましょう。

心のケアをする

不安感や恐怖感が原因となることがあります。身近な人に話を聞いてもらったり、場合によては心のケアの専門家に相談するのが良いでしょう。

その他

入浴による疲れや、不必要に多い会話によっても呼吸困難感が増すので、入浴時間を短めにする、会話はゆっくりと行うなどの工夫をしましょう。また、睡眠を十分にとることも必要です。不眠が続くときは、医師に相談をしましょう。

参考文献：国立がん研究センターのこころと苦痛の本～こころと体のつらさを和らげるためにできること～ – 清水 研　国立がん研究センター中央病院 精神腫瘍科長、里見 絵理子　国立がん研究センター中央病院 緩和医療科長、若尾 文彦　国立がん研究センター中央病院 がん対策情報センター長（監修）